Kuchnia regionalna

Kuchnia Irlandzka składa się głównie z dużych ilości mięsa, ryb, owoców morza i nabiału. Najbardziej popularnymi gatunkami mięs są wołowina, baranina i wieprzowina. Dania mięsne spożywane na co dzień są niezbyt wyszukane i podobnie jak w Polsce, podawane najczęściej z ziemniakami. W kuchniach tego wyspiarskiego państwa używa się też dużo chleba. Popularnością cieszy się chleb razowy i biały chleb sodowy.

Największe spożycie ryb i owoców morza występuje na zachodnim wybrzeżu kraju z Zatoką Gaillimh. To właśnie hrabstwo Gaillimh słynie z ostryg, które są specjalnością tego regionu.
Wśród napojów widać najbardziej oddziaływanie sąsiada Irlandii ? Wielkiej Brytanii. To właśnie wpływ kultury angielskiej na sztukę kulinarną Irlandczyków spowodował tak dużą popularność herbaty. Pije się tu również kawę, którą przyrządza się mocną, często z dodatkiem whisky lub bitej śmietany. Napoje alkoholowe to obok whisky oczywiście najbardziej rozpowszechnione piwo – Guinness. Kultura spożycia piwa w Irlandii jest podniesiona do rangi rytuału a puby, w których pije się ciemnego, mocnego Guinness?a są ośrodkami życia towarzyskiego Irlandczyków.

Kawa po irlandzku (przepis tradycyjny)
Składniki:
0,25 l bitej śmietany
2 łyżki stołowe cukru granulowanego
1 łyżeczka wanilii
180 ml irlandzkiej whiskey
6 łyżek stołowych nierafinowanego, brązowego cukru
6 filżanek świeżo parzonej palonej, kawy

Śmietanę ubić na sztywno z cukrem i wanilią w schłodzonej misce. Do sześciu irlandzkich szklanek na whiskey rozlać alkohol, dodając po łyżce stołowej nierafinowanego cukru i filiżance kawy. Na wierzch delikatnie nałożyć bitą smietanę. Podawać natychmiast.

Piwo
Klasycznym irlandzkim napojem jest oczywiście piwo Guinness, rodzaj stouta (porter) – ciemne i gorzkie. Zamawiając a guinness, zawsze dostaje się pintę, czyli nieco ponad pół litra; kto chce ćwiartkę, musi poprosić o a glass. Guinnessa trzeba odpowiednio przechowywać, czym rzadko zawracają sobie głowę właściciele nieirladzkich pubów. Piwo nalewa się powoli (chyba największą gafą w pubie jest poprosić barmana, żeby się pospieszył) i nawet w Irlandii nietrudno wyczuć różnice w smaku – najlepsze podają w Dublinie, gdzie się je warzy. Niektórzy smakosze Guinnessa oceniają jego jakość po charakterystycznej gęstej pianie. Otóż piwo jest dobre, jeśli każdy łyk pozostawia na szklance obwódkę z piany, która nie spływa w miarę opróżniania kufla. Pinta autentycznego irlandzkiego Guinnessa to prawdziwy nektar, lżejszy niż można się spodziewać, ale i tak sycący. Dla porównania warto skosztować innych piw typu stout, jak Beamish czy Murphy’s (z Cork, znacznie słodsze i gęstsze), które również mają swoich wielbicieli. Piwem bardzo podobnym do angielskiego bitter jest Smithwicks, którego pochodną jest znane w Europie Kilkenny. Coraz większą popularnością cieszą się piwa jasne typu lager, głównie Harp (z browaru Guinness). Ostatnio pojawia się także sporo małych browarów warzących różnego rodzaju piwa. Do wyboru z reguły jest jasne (lager), brunatne (ale) oraz stout (porter); czasami można również skosztować piwa pszenicznego.
Trunki z małych browarów mają podstawową zaletę – nie dodaje się do nich konserwantów. Ceny wszystkich piw są dość wysokie – ok. 2,20 Ł za pintę.

Alkohole
Nie można nie wspomnieć o Whiskey irlandzkiej, która jest wytwarzana z jęczmienia, pszenicy, żyta oraz owsa. Po procesie destylacji rozczyn rozcięcza się czystą wodą otrzymując w ten sposób trunek o zawartość około 40 % alkoholu. W Irlandii Whiskey leżakuje w beczkach przez conajmiej 3 lata, oczywiście im dłużej leżakuje tym lepiej. W Irlandii Whiskey pija się przeważnie czystą a dodanie lodu uważane jest za profanację narodowego trunku.
Najbardziej znane marki to Paddy’s, Powers, Jameson’s, a także destylowana na północy Bushmills. Trzeba jednak pamiętać, że zazwyczaj do kieliszka nalewa się jej więcej niż, powiedzmy, w Wielkiej Brytanii. Whiskey w Irlandii pije się na ogół czystą (stright) – dodawanie lodu to barbarzyństwo. Ten złocisty trunek dobrze smakuje również na gorąco, z goździkami, cukrem i cytryną – jest to tzw.
hot whiskey (podobno lecznicza).